1933年10月,作家冰心以北平为背景,写了一篇小说《我们太太的客厅》,发表在天津《大公报》文艺副刊上。当时人们认为,小说中的女主人公和诗人是以林徽因和徐志摩为原型写的,因而引起了华北乃至全国文化界的关注。
尽管冰心后来解释说,她写的并不是林徽因,而是陆小曼。然而,林徽因对此还是作出了她的回应,据李健吾回忆:“她恰好由山西调查庙宇回到北平,带了一坛又陈又香的山西醋,立即叫人送给冰心吃用。”
20世纪30年代的北平文化圈里,确乎有一个“太太的客厅”,它就是当时被那些熟知的人们称之为林徽因的“太太的客厅”——靠近北京东城墙的北总布胡同三号内,是一座老北京典型的四合院,这里一度汇聚了众多文坛名人、教育精英、社会名流,他们学贯中西,满怀爱国热情,探讨社会人生,是那个年代“京派文人”聚会的主要场所之一。
鲜为人知的是,除了位于北平的“太太的客厅”外,上世纪30年代末,林徽因还曾在昆明亲自设计并建造了一处战时的“客厅”。
1937年卢沟桥事变后,抗战爆发,北平沦陷。9月,梁思成林徽因夫妇举家五口晓行夜宿,长途跋涉,第二年1月抵达昆明,借住在盘龙江边巡津街一所名叫“止园”的宅院内,开始了他们在昆明将近3年的流亡生活。
四季如春的昆明,空气清新,然而由于奔波劳累,林徽因感染了肺炎,身心疲惫。1938年4月2日,西南联大正式组建。原先在北京“太太的客厅”经常相聚的一群朋友,诸如金岳霖、张奚若、钱端升、周培源、杨振声、沈从文、朱自清、卞之琳、萧乾等陆续来到昆明,在离梁林寓所不远的北门街附近比邻而居,他们或叙家常,或论国事,在战争的苦难中,重又找回了往日的温馨与梦中的记忆,也给林徽因带来了莫大的精神安慰。
1939年初,日军频频轰炸昆明。林徽因随梁思成搬迁到昆明市东北8公里处龙泉镇龙头村附近的麦地村,在一所名叫兴国庵的庵堂内暂时安顿下来。兴国庵占地10亩,殿宇虽不轩敞,却十分规整,殿外绿荫环绕,环境幽雅清净。重新建立的营造学社将工作室设在供奉菩萨娘娘的大殿内,屋顶没有吊灯,桌上也没有台灯,所谓的窗子,也没有窗页,空空的,只有横七竖八的几根铁丝。大殿内用薄板一隔为二,菩萨塑像用布帘遮住,外间密密地摆放了四张工作台,内间则安置着一张工作台。
林徽因的休息之所设在同大殿成直角处的一间半泥土铺地的小屋里,屋内非常潮湿,必须投撒些石灰方可除去潮气。尽管如此,简陋的兴国庵殿堂内还是呈现出繁忙的工作节奏,林徽因不停地忙碌,绘制图纸、整理文字、查证资料,同时完成了云南大学女生宿舍“映秋院”的设计。
因为战事趋紧,聚集到麦地村的文人越来越多,住房成为稀缺资源,独立的空间已然是奢侈品。林徽因迫切感到应该拥有一间属于自己的房屋,以便接待那些情谊真挚的旧遇新知。她在临近的棕皮营村漫步时惊喜地发现,这里田畴水塘,景色宜人,就向一位李姓的当地人提出租借土地盖建新房,双方达成协议:李家出借土地,梁林出钱建房,5年后房子归李家所有。林徽因以建筑学家的眼光,在龙头村北侧棕皮营村靠近金汁河埂的一片空地上,着手设计并建造一所新的居所。
新居自1939年年中开工,历时半年许,至1940年春建成,建筑面积约150平方米,由两排独立的平房组成。正房坐南向北,三楹五架,中间是书房和卧室,东西两侧分别为林徽因母亲和女儿的卧室及客厅。正房西面山墙外,后又加建了一小间低矮一些的10多平方米的耳房,有门与客厅相通,那是他们一生的朋友、哲学家金岳霖寄居的房间。在正房之北与之相对的是一排三间附属用房,坐北向南,中间连着一条通道,自然地形成一个小小的庭院。
整个建筑与当地乡村相融合,又独具特色,显得清雅、明净、大方。从外观上看,房屋门窗多,面积大,每一间房都有两道精致的门,进出方便;还有两扇宽大的窗子,窗棂与众不同,用斜线交叉的木条构成一个个菱形小方格,古朴简洁,最宜采光。内部装修中,三间住房内皆简易吊顶,铺设木地板,防潮而舒适。最显著的是客厅北墙紧靠门边处设计了西式壁炉,可供冬季取暖之用,左右墙上还安装了几套壁橱,增加了实用功能。
灰瓦顶、土坯墙、花格窗、木地板……新居虽然简易,可选址、规划、设计、监造,处处显示出主人的建筑理念和文化素养。面对自己的这件作品,林徽因颇为自得,不无夸耀地说:“有些方面它也有些美观和舒适之处,我们甚至有时候还挺喜欢它呢。”为了建造这所房子,他们耗尽了原本就不多的积蓄,甚至为此举债而一度陷于山穷水尽的窘境之中。
然而,就是那几间朴素的土屋瓦舍,在全民抗战的艰难岁月里,容纳了流离失所的梁林夫妇,为他们在硝烟中的西南之行带来了短暂的安宁。在新筑的客厅里,林徽因邀请“真诚的朋友来赏识它真正的内在质量”,傅斯年、冯友兰、金岳霖、李济、董作宾、钱端升、王力、陈梦家、游国恩、查阜西……民国时期的翘楚们在这里话古说今,谈诗论艺,在思想和情感的交流中,分享着人生的快意。
1940年11月,日机轰炸加剧,营造学社接到国民政府教育部的命令,从昆明迁往重庆西边、长江南岸宜宾附近的小镇李庄,梁思成林徽因无奈地离开了建成后仅仅住了8个月的棕皮营村的居所和客厅,开始了又一段艰难困苦的流亡岁月。
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